Los Jackson five estuvieron trabajando hasta que en octubre de 1969 salieron a la luz con el single "I want you back" patrocinado por Dianna Ross, a quien se le atribuyó su descubrimiento en una ingeniosa maniobra publicitaria, llegaron al número 1 y obtuvieron un éxito sin precedentes. Sus siguientes tres singles llegaron también al número uno (ABC, The love you save y I'll be there), causando auténtico furor y una verdadera "Jacksonmanía" allí por donde iban.
En el año de 1972 Michael comenzó su carrera como artista en solitario, debutando con el álbum Got to be there, al tiempo que compatibilizaba su labor como vocalista de los Jackson five. Tras una sucesión de éxitos como Never Can Say Goodbye, Ben, Rockin' Robin o Dancing Machine, Llegaron las desavenencias con la Motown y con su propietario Berry Gordy, causada por una mayor ambición artísticas de Los Jackson Five. El grupo deseaba componer y auto producir sus propios temas, pero Berry Gordy no aceptaba eso de ninguna manera a no ser que te llamaras Steve Wonder o Malvin Gaye. Este y otros problemas entre ellos los pocos royalties que percibían los Jackson Five por cada disco que vendían propició que en el año de 1976 rescindiesen su contrato con la Motown para firmar con la filial de CBS (conocida hoy en día como Sony BMG), Epic records.
De este modo llegaron los discos The Jacksons (1976),Going Places (1977), Destiny (1978), y Triumph (1981), donde dejaron claro que el grupo tenía talento para la composición y capacidad para hacer música mucho mas moderna y compleja de la que hacían durante sus últimos años en la Motown, llegando de nuevo a la cima de la listas de éxitos con Blame It On The Boogie, Shake your Body (Down To The Ground) o Can You Feel It.
En el 1978 Michael Jackson participa en el papel de "Espantapajaros" En una versión afroamericana de El Mago De OZ. La película no tubo muy buena acogida por el público pero tuvo la oportunidad de conocer a ese gran músico y productor musical Quincy Jones y juntos hacen posible en el año de 1979 el álbum "Off the Wall" iniciando así su carrera como solista en la discográfica CBS, con el cual obtiene unas expectativas de futuro fantásticas, además de ventas millonarias, recibiendo así su primer premio Grammy como mejor cantante de R&B por "Don' t Stop Ti'll you Get Enough". La canción pequeño Ben que fue tema musical de la película del mismo nombre asentó la fama de Jackson como cantante en una voz muy melódica.
Sin embargo fue en 1982 cuando graba y publica el álbum Thriller con el cual se transforma en una megaestrella del espectáculo siendo el primer artista en obtener 2 estrellas en el paseo de la fama en Hollywood. El álbum es desde entonces el más vendido de la historia con aproximadamente 104 millones de copias vendidas mundialmente la cual se reparten 54 millones en USA y 50 millones en el resto del mundo. Tuvo un fascinante vídeo clip del single Thriller, un corto metraje the John Landis, de más de trece minutos de duración en el cual Michael Jackson se convierte en un hombre lobo y mas tarde en un zombie la cual ayudó a su éxito.
Cosecha éxitos como "Bet It" (Canción estilo Hard Rock, la guitarra eléctrica es la principal en los instrumentos usados), y "Billie Jean" (Canción R&B-Disco) para la fiesta televisada de Motown fue invitado especial y decía el presidente de la disquera que cuando Michael aceptó la invitación a ir a la fiesta ya sabían que iba a ser un éxito su fiesta la de" Motown 25: Yesterday, Today, for Ever". También destacable es el vídeo clip Can You Feel It" con sus hermanos donde por primera vez se utilizan tales efectos especiales con la computadora, los mismo utilizados en la película Tron the Walt Disney.
En el año de 1985 Junto a Lionel Richie y otros artistas del momento lanza USA for África, Una producción que contiene el single "We Are The World" que reunió millones de dolares para ayudar a la población hambrienta de África y especialmente de Etiopía. Se convirtió en el single más vendido hasta ese momento (Actualmente el record lo tiene Elton John con el tributo a Lady Di).
También en 1985 compra los derechos de autor sobre las canciones más representativas del célebre grupo de rock inglés The Beatles y muchos más.
En el año 1995 vendió la mitad de las canciones de este catálogo por cuatro veces más de lo que le costó. Recientemente ha vendido todo sus derechos para solucionar sus problemas financieros.
